Un estudio liderad por el grupo GENUD de la Universidad de Zaragoza demuestra que seguir un programa de ejercicio multicomponente para personas mayores con capacidad funcional reducida no solo mejora su salud y autonomía, sino que también supone un ahorro medio superior a 1.000 euros por participante en el gasto sanitario.
El estudio, publicado en Experimental Gerontology, ha sido desarrollado por el grupo GENUD de la Universidad de Zaragoza, perteneciente al área CIBER de Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBEROBN), en colaboración con el Instituto de Investigación Sanitaria Aragón (IIS Aragón), demostrando que el ejercicio físico estructurado en mayores es una herramienta coste-efectiva y sostenible para los sistemas de salud.
El ensayo clínico contó con la participación de 123 personas mayores de 80 años, reclutadas en centros de salud y residencias de Zaragoza. Durante seis meses, los participantes realizaron tres sesiones semanales de 60 minutos, dirigidas por instructores especializados en entrenamiento para personas mayores.
El programa de ejercicio multicomponente para mayores combinó fuerza, equilibrio, resistencia aeróbica, flexibilidad y entrenamiento funcional, con rutinas adaptadas al nivel físico de cada participante. Este enfoque integral busca mejorar las actividades de la vida diaria y reducir la fragilidad asociada al envejecimiento.
Los resultados mostraron una mejora significativa en la capacidad funcional, la calidad de vida y la reducción de la fragilidad, así como una disminución en el consumo de medicación, visitas médicas y hospitalizaciones.
Esto se tradujo también en una disminución del gasto sanitario medio de 4.135 € a 3.091 € por persona, más de 1.000 euros, confirmando que el ejercicio multicomponente para mayores no solo mejora la salud, sino que también optimiza los recursos del sistema sanitario.
El coste del programa fue de solo 164 euros por participante, con un incremento por año de vida ajustado por calidad (AVAC) de 6.274 €, cifra muy inferior al umbral de 27.000–34.000 € establecido por el Sistema Nacional de Salud español para considerar una intervención como coste-efectiva.
Tal y como destaca José Antonio Casajús, investigador del CIBEROBN en la Universidad de Zaragoza y co-autor del estudio, “este tipo de programas, además de ser muy asequibles —su coste fue de solo 164 euros por persona—, tienen un gran impacto en la autonomía y el bienestar de las personas mayores, y ayudan a frenar el gasto sanitario derivado de hospitalizaciones, pruebas diagnósticas y medicación”. “La prescripción de ejercicio físico debería integrarse en el cuidado de los mayores “la prescripción de ejercicio físico debe integrarse en la atención sanitaria de las personas mayores”, señala.
Estrategia eficaz, sostenible y rentable para afrontar el reto del envejecimiento
El equipo investigador concluye que integrar programas estructurados de ejercicio en la estrategia de salud pública contribuiría a afrontar el reto del envejecimiento poblacional, reduciendo tanto la carga socioeconómica como la sanitaria asociada. El análisis económico mostró que la inversión en este tipo de programas resulta muy rentable: el incremento de coste por año de vida ajustado por calidad ganado fue de 6.274 €, muy por debajo de los umbrales que utiliza el Sistema Nacional de Salud español para considerar una intervención costo-efectiva (27.000-34.000 € por año de vida ajustado por calidad ganado).
La investigación también ha contado con la colaboración del CIBER de Fragilidad y Envejecimiento Saludable (CIBERFES), la Universidad de Castilla-La Mancha, la Universidad Politécnica de Madrid, la Universidad de Extremadura y la Universidad de California San Diego.
Por todo ello, este estudio resalta la importancia de promover el envejecimiento activo y de incluir el ejercicio para mayores en las políticas de salud pública. Integrar estos programas de ejercicio multicomponente en la Atención Primaria y en residencias supone una estrategia eficaz, sostenible y rentable para afrontar el reto del envejecimiento poblacional, reduciendo la carga socioeconómica y mejorando la calidad de vida de las personas mayores.
Pueden consultar aquí el estudio ‘Cost-effectiveness of a multicomponent training programme for older adults with decreased functional capacity: An economic evaluation’ publicado en Experimental Gerontology.
