Consciente de que las infecciones resistentes a los antibióticos son es uno los mayores desafíos para la salud pública, siendo responsables de más de 35.000 muertes al año y de costes sanitarios que superan los 1.500 millones de euros anuales en la Unión Europea, el proyecto europeo IMAGINE, cofinanciado por el programa EU4Health, revela que las intervenciones preventivas bien diseñadas y multifacéticas pueden reducir tanto la incidencia de infecciones urinarias como el uso innecesario de antibióticos en este tipo de infecciones en las residencias geriátricas

Tras tres años de investigación, el proyecto IMAGINE (Improving antibiotic use in long-term care facilities by infection prevention and control and antibiotic stewardship) ha presentado sus conclusiones. Los resultados clínicos, recopilados en los informes técnicos finales del proyecto, confirman una reducción significativa en el uso innecesario de antibióticos y una mejora sustancial en las prácticas de prevención y control de infecciones relacionadas con las infecciones urinarias.

En el mismo han participado más de 100 residencias geriátricas en Dinamarca, Grecia, Hungría, Lituania, Polonia, Eslovaquia, Eslovenia y España para evaluar el impacto de una intervención multifacética dirigida a los profesionales sanitarios en las residencias geriátricas. Y es que, en las residencias europeas se registran más de dos millones de infecciones urinarias cada año, y entre el 30% y el 80% de los tratamientos antibióticos son innecesarios o inapropiados.

Según el informe final, los resultados basados en la evidencia obtenida muestran que la incidencia de infecciones urinarias tratadas con antibióticos disminuyó significativamente en el conjunto de la muestra (del 12,2% antes de la intervención al 8,9% después).

Otros hallazgos incluyen una reducción en el uso innecesario de antibióticos para infecciones urinarias en residentes sin sondas urinarias (del 52,9% al 46,1%) y una mejor adherencia a las opciones terapéuticas de antibióticos de primera línea de acuerdo con las guías internacionales de práctica clínica (del 23,7% al 21,6%).

En España, la proporción de infecciones urinarias tratadas con antibióticos descendió del 26,6% al 13,3% (una reducción del 50%), y el uso inapropiado de antibióticos en ITUs no complicadas pasó del 60,2 % al 46,2 % (una disminución del  23,3%).

Las auditorías también mostraron mejoras en 17 de los 29 indicadores de prevención y control de infecciones, entre ellos el uso adecuado de delantales limpios en cada procedimiento y una mayor adherencia a la higiene de manos con desinfectantes durante la manipulación de sondas urinarias, medidas clave para prevenir infecciones urinarias y lograr resultados significativos.

Paralelamente, la satisfacción profesional y la percepción de la calidad asistencial mejoraron en todos los países participantes, especialmente en Grecia y Dinamarca, donde los equipos valoraron positivamente el enfoque participativo del programa.

Tal y como destaca Carl Llor, médico de familia e investigador del Institut d’Investigació en Atenció Primària de Salut Jordi Gol (IDIAPJGol – ICS), y coordinador del proyecto IMAGINE, “hemos comprobado que intervenciones simples, bien estructuradas y basadas en la evidencia pueden generar cambios clínicos medibles en un entorno complejo como las residencias de mayores”.

“Los resultados confirman que combinar auditoría, formación y comunicación mejora la seguridad del paciente y optimiza el uso de antibióticos sin requerir una gran inversión”, señala.

Muchos de los indicadores de prevención que mejoraron -como la disponibilidad de instrucciones de desinfección o el acceso más fácil a materiales de higiene- no requieren grandes recursos económicos. Y según el análisis económico detallado en el informe Roadmap for upscaling at EU level, la implementación de la intervención del proyecto IMAGINE en los 27 Estados miembros de la UE tendría un coste aproximado de 50 millones de euros, y generaría ahorros brutos superiores a 200 millones de euros anuales, con ahorros netos de alrededor de 150 millones de euros al año.

La ampliación de la intervención podría prevenir más de 540.000 infecciones urinarias al año en residencias, con un coste medio de 13,9 euros por residente. Los países con el mayor beneficio económico estimado serían España, Alemania, Francia e Italia, cada uno con ahorros superiores a los 10 millones de euros anuales. En el caso de España, los ahorros anuales estimados para el sistema sanitario podrían alcanzar los 30 millones de euros.

La Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC) se ha implicado en este proyecto del Programa EU4Health a través de su coliderazgo en el WP6.