El Gobierno Vasco alerta de la alta prevalencia del consumo de alcohol de forma habitual y psicofármacos en la población mayor de 65 años. Alerta de que el 40% de los hombres mayores de 65 años consume alcohol a diario y el uso de psicofármacos se cronifica entre las mujeres en Euskadi.
Según un estudio realizado por la Dirección de Salud Pública y Adicciones del Departamento de Salud del Gobierno Vasco sobre conductas adictivas en la población de edad avanzada en Euskadi, el 40% de los hombres mayores consume alcohol a diario, una cifra significativamente superior a la de la población adulta joven. Además, existe una preocupante baja percepción del riesgo, ya que el 70% de los bebedores diarios considera que el consumo moderado no acarrea problemas, ignorando los riesgos de caídas y deterioro cognitivo.
Por otro lado, el uso de psicofármacos (tranquilizantes y somníferos) es predominantemente femenino y crónico. Casi la mitad de las mujeres mayores ha recurrido a ellos, y el 60% de quienes los han probado alguna vez mantiene su consumo en la actualidad. Especialmente alarmante es el dato de que un 5% de la población mayor combina diariamente alcohol y psicofármacos, una mezcla de alto riesgo clínico.
Los datos que recoge este estudio específico que emana de la última Encuesta sobre Adicciones de Euskadi muestran que la mayoría de las personas mayores no presenta consumos problemáticos, pero sí existen usos frecuentes y sostenidos de ciertas sustancias que, por la edad, la presencia de enfermedades crónicas y la polimedicación, pueden tener consecuencias graves para la salud.
Desde el Departamento de Salud se subraya que “no existe consumo de alcohol sin riesgo” y se recuerda que, en personas mayores, incluso cantidades consideradas moderadas pueden ser perjudiciales para la salud.
Respecto al tabaquismo, aunque la prevalencia actual es baja (8%), el impacto acumulado es alto, especialmente en hombres. En cuanto al juego con dinero, es una práctica habitual (60% de los mayores), pero se limita mayoritariamente a formatos presenciales tradicionales y no supone, por el momento, un problema de salud pública en esta franja de edad.
Llamamiento a la prevención y a la sensibilización
El Departamento de Salud del Gobierno Vasco y Osakidetza destacan varias líneas de actuación en clave de prevención y sensibilización dirigidas tanto a la ciudadanía como a los y las profesionales:
- Reforzar la sensibilización específica sobre el consumo de alcohol en hombres mayores, insistiendo en que no hay consumo sin riesgo y difundiendo de forma clara los umbrales de bajo riesgo adaptados a la edad.
- Revisar el uso crónico de psicofármacos en personas mayores, especialmente en mujeres, promoviendo la evaluación periódica de los tratamientos y la reducción gradual cuando sea posible.
- Preguntar de forma sistemática por el consumo de alcohol antes de prescribir psicofármacos y vigilar la posible combinación de ambas sustancias.»
- Potenciar intervenciones no farmacológicas para abordar el insomnio, la ansiedad y el malestar emocional en las personas mayores, como el apoyo psicológico, la actividad física adaptada o los recursos comunitarios.
- Impulsar campañas informativas dirigidas a familias y cuidadores para que puedan detectar señales de riesgo y acompañar cambios de hábitos en las personas mayores.
Por ello, el Departamento de Salud hace un llamamiento a la ciudadanía para “hablar abiertamente del consumo de alcohol, tabaco y psicofármacos en la vejez, sin estigmas pero sin trivializar sus riesgos”, y recuerda que la prevención y la detección precoz son claves para garantizar un envejecimiento más saludable.
El estudio se dio a conocer en la reunión del Consejo Vasco sobre Adicciones presidida por el consejero de Salud del Gobierno Vasco, Alberto Martínez. En el encuentro, además de presentar el informe mencionado, también se analizó el desarrollo del VIII Plan sobre Adicciones de Euskadi, y se presentaron otros estudios sobre consumos y conducta adictiva.
