El informe de la Sociedad Española de Reumatología (SER) “La Reumatología en el Sector Público en España” revela que 5 millones de personas viven en «desiertos asistenciales», mientras el 16% de la plantilla se jubilará en cinco años.
Este análisis, basado en datos de 184 hospitales, advierte de la creciente brecha en el acceso a la salud según el código postal del paciente. Según el informe, el sistema público dispone de solo 994 especialistas para atender a más de 49 millones de personas.
El Dr. Marcos Paulino, presidente de la SER, advierte que «España necesita al menos 400 reumatólogos más» para alcanzar los estándares de calidad mínima. Actualmente, en regiones como Andalucía o Baleares, un solo profesional debe atender a más de 67.000 ciudadanos.
La situación es aún más grave en determinadas áreas sanitarias, donde directamente no existe ningún especialista en Reumatología pese a haber plazas creadas, generando auténticos ‘desiertos asistenciales’.
Dificultad el acceso al diagnóstico y tratamiento
“En total, más de 5 millones de personas viven en áreas con plazas sin cubrir o con graves déficits estructurales, lo que dificulta el acceso al diagnóstico y tratamiento adecuados. Algo que resulta fundamental en muchas de las enfermedades reumáticas, como las inmunomediadas, que debutan en personas jóvenes y su manejo precoz por parte del reumatólogo/a evita daños graves irreversibles”, recalca el Dr. Paulino.
Un sistema tensionado que amenaza con empeorar
La Sociedad Española de Reumatología alerta de que este problema no sólo existe en la actualidad, sino que se agravará de forma inevitable si no se adoptan medidas urgentes. “En los próximos cinco años, se prevé la jubilación de 162 especialistas, el 16% de la plantilla actual, lo que supondrá una pérdida significativa de capital humano si no se incrementan las plantillas estructurales y la capacidad de retención del sistema público”, ha explicado el presidente de la SER.
A este factor se suma el progresivo envejecimiento de la población española y el aumento de la prevalencia de enfermedades reumáticas, la gran mayoría de ellas crónicas y algunas como la osteoporosis o la artrosis, asociadas a la edad.
En la actualidad, más de 11 millones de personas en España viven con enfermedades reumáticas, que pueden afectar desde la infancia hasta la vejez, y que constituyen la segunda causa de consulta en Atención Primaria y la primera causa de jubilación por incapacidad permanente.
Esto implica que la demanda asistencial seguirá creciendo de forma sostenida durante las próximas décadas, aumentando la presión sobre unos Servicios de Reumatología que ya están al límite de su capacidad.
Un problema estructural que ya afecta al funcionamiento del Sistema
El informe revela que tres de cada cuatro Servicios de Reumatología han tenido dificultades para cubrir plazas vacantes en los últimos tres años, siendo la principal causa la falta de especialistas disponibles. Esta situación no sólo genera listas de espera más largas, sino que compromete directamente la calidad asistencial y la equidad del sistema sanitario.
La Sociedad Española de Reumatología denuncia que, en la práctica, el acceso al especialista depende cada vez más del lugar de residencia, lo que contradice los principios fundamentales del Sistema Nacional de Salud. “La equidad en el acceso a la atención sanitaria no puede depender del código postal. La situación actual es insostenible y, si no se actúa de forma inmediata, el problema será mucho mayor en los próximos años”, ha subrayado el Dr. Paulino.
Diagnóstico y tratamiento precoz: clave para evitar discapacidad y reducir costes
Durante la presentación de este informe, el presidente de la SER insistió en que “una derivación temprana al especialista en Reumatología es esencial para evitar daños irreversibles en enfermedades inmunomediadas, como la artritis reumatoide o el lupus. El retraso en el diagnóstico o en el inicio del tratamiento puede provocar discapacidad permanente, pérdida de calidad de vida y un incremento significativo de los costes sanitarios y sociales”.
Por el contrario, el manejo precoz y especializado de estas enfermedades es una de las intervenciones más coste-eficientes del sistema sanitario, ya que reduce hospitalizaciones, intervenciones complejas, incapacidad laboral y dependencia, contribuyendo directamente a la sostenibilidad del Sistema Nacional de Salud.
Ante esta situación, la Sociedad Española de Reumatología hace un llamamiento urgente a las autoridades sanitarias para abordar este problema estructural con medidas concretas, entre ellas:
- incrementar el número de plazas estructurales de especialistas en Reumatología;
- estabilizar las plantillas existentes y reducir la elevada tasa de interinidad
- implementar incentivos específicos para cubrir plazas en áreas deficitarias
- planificar de forma estratégica el relevo generacional ante las jubilaciones previstas
- garantizar una distribución equitativa de los recursos en todo el territorio nacional
La SER insiste en que la situación actual representa un desafío crítico para el futuro del Sistema Nacional de Salud. “Garantizar el acceso equitativo a la atención especializada en Reumatología no es sólo una cuestión asistencial, sino una inversión imprescindible para asegurar la sostenibilidad del sistema sanitario y la calidad de vida de millones de personas”, concluye el Dr. Paulino.
