Las tecnologías avanzadas de diagnóstico por imagen permiten detectar el Alzheimer en fases tempranas, orientar las terapias y realizar un seguimiento preciso de los pacientes, abriendo nuevas posibilidades para mejorar su calidad de vida, tal y como indican desde la compañía Siemens Healthineers, que destaca el papel clave que desempeña la imagen médica en la lucha contra esta enfermedad neurodegenerativa.

En este contexto, Siemens Healthineers recalca la importancia del desarrollo de tecnologías de diagnóstico por imagen, como los trazadores específicos y escáneres PET/CT que hacen posible identificar biomarcadores clave como las proteínas que componen las placas de beta amiloide y las fibrillas tau antes de que el daño cerebral sea irreversible.

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Las técnicas de imagen médica abren nuevas vías para detectar el Alzhéimer en fases preclínicas

Además, técnicas como la resonancia magnética y la tomografía por emisión de positrones han evolucionado más allá del diagnóstico, convirtiéndose en herramientas esenciales para evaluar la eficacia de los tratamientos y personalizar la atención.

Tal y como señala el Dr. Pascual Sánchez, neurólogo y director científico de la Fundación CIEN, “el PET ha jugado un papel muy importante detectando la proteína amiloide, el consumo de glucosa que tiene patrones específicos, etc.”. Este tipo de técnicas permiten avanzar hacia un diagnóstico más preciso y personalizado, incluso en fases preclínicas de la enfermedad.

Otro de los avances más destacados son los biomarcadores en sangre, aún en contexto de investigación, pero que permiten diagnosticar con un alto grado de especificidad la enfermedad de Alzhéimer. “Este es el primer paso para los tratamientos que vienen”, afirma el Dr. Sánchez.

Por su parte, la resonancia magnética es fundamental para poner de manifiesto alteraciones cerebrales en el paciente con deterioro cognitivo, y va a ser una exploración muy demandada para el seguimiento de los efectos secundarios de los nuevos tratamientos, apunta el Dr. Javier Arbizu, director del Servicio de Medicina Nuclear de la Clínica Universidad de Navarra.

Actualmente el diagnóstico de Alzhéimer se basa en demostrar la presencia de biomarcadores de las placas de amiloide y acúmulo de proteína tau en el cerebro. “El PET es la técnica más precisa que disponemos para visualizar y cuantificar estas alteraciones cerebrales”, añade el especialista de la Clínica Universidad de Navarra.

Asimismo, la incorporación de inteligencia artificial en estos procesos permite automatizar tareas, reducir la carga de trabajo y mejorar la eficiencia clínica, especialmente en un entorno marcado por la escasez de personal especializado.

Aunque aún no existe una cura definitiva, las terapias modificadoras de la enfermedad ofrecen nuevas esperanzas, Como señalan desde Siemens Healthineers, para que estas terapias tengan un impacto real, será necesario adaptar los sistemas sanitarios es cuestiones como:

  • garantizar el acceso equitativo a los tratamientos
  • disponer de infraestructura tecnológica adecuada
  • formar a los profesionales
  • establecer protocolos eficaces de seguimiento

Es fundamental recordar que la prevención comienza con la detección precoz, el acceso a la información y el compromiso colectivo para construir un futuro más justo para quienes viven con esta enfermedad.