En adultos mayores, la edad avanzada, la permeabilidad y alteraciones de la microbiota condicionan la absorción y metabolismo de componentes dietarios, pudiendo limitar los efectos saludables de una dieta rica en polifenoles, tal y como revela una investigación del grupo de Biomarcadores y Metabolómica Nutricional de los Alimentos, de la Universidad de Barcelona y pertenecientes al CIBER de Fragilidad y Envejecimiento (CIBERFES).

Tal y como destacan los autores de este europeo, que ha sido liderado por Cristina Andrés Lacueva dentro de la Joing Programming Initiative A Healthy Diet for a Healthy Life, el aumento de la patología de intestino permeable está asociado al envejecimiento, a alergias alimentarias o intolerancias y a dietas no saludables, entre otros aspectos, y se refleja en una disminución de la integridad de la barrera del intestino, permitiendo el paso de sustancias potencialmente tóxicas a la sangre.

Este estudio, cuyos resultados han sido publicados en Clinical Nutrition, se ha realizado en adultos mayores de 60 años que vivían en residencia de la tercera edad con una dieta rica en polifenoles durante 8 semanas. Se ha demostrado que incluir en la alimentación hasta tres porciones diarias de manzana, cacao o chocolate negro, té verde, arándanos, naranjas o jugo de granada mejoró la permeabilidad intestinal -dolencia relacionada con el desarrollo de enfermedades crónicas como diabetes, enfermedad cardiovascular e incluso Alzheimer- al producir cambios específicos en su microbiota intestinal.

Tal y como explican los autores del trabajo, Gregorio Perón y Tomás Meroño, «hemos estudiado la relación existente entre el metabolismo de los componentes de la dieta, la microbiota y la permeabilidad intestinal, analizando los cambios que produce una alimentación rica en polifenoles en la microbiota de las personas participantes en nuestro trabajo, con la consiguiente mejora de su barrera intestinal».

Los investigadores analizaron muestras plasmáticas y fecales y observaron que esta dieta aumentó los metabolitos séricos relacionados con el consumo de polifenoles. «Por ejemplo, la teobromina y las metilxantinas, derivadas del cacao y el té verde, se relacionan positivamente con bacterias productoras de butirato, un ácido graso de la flora intestinal, e inversamente con la zonulina, una proteína que está relacionada con la permeabilidad», señalan.

Por su parte, la jefa de grupo del CIBERFES en la Universidad de Barcelona, Cristina Andrés-Lacueva, recalca que «el estudio de las relaciones entre la permeabilidad intestinal, la composición de la microbiota y el metabolismo de los alimentosa debe ser la base para establecer dietas personalizadas para cada etapa de la vida, sobre todo en mayores».

Por lo tanto, para prevenir el intestino permeable asociado al envejecimiento o las enfermedades crónicas, los cambios en el estilo de vida y la alimentación son claves. «Un mayor consumo de frutas, verduras y alimentos como los que describimos en este trabajo proporcionan fibra y polifenoles que podrían ayudar a contrarrestar el deterioro de la permeabilidad por causa de la edad avanzada», indica la última firmante del estudio.

Este trabajo ha sido financiado por las Acciones de Programación Conjunta internacional PCIN-2015-238, co-financiado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y por el Ministerio de Economía, Industria y Competitividad (MINECO) mediante la Joint Programming Initiative A Healthy Diet for a Healthy Life, en colaboración con la Universidad de Milán, el Quadram Institute (UK) y la Universidad de Perugia.

Artículo de referencia:
Gregorio Peron G, Gargari G, Meroño T, Miñarro A, Vegas Lozano E, Castellano Escuder P, González-Domínguez R, Hidalgo-Liberona N, Del Bo’ C, Bernardi S, Kroon PA, Carrieri B, Cherubini A, Riso P, Guglielmetti S, Andrés-Lacueva C. Crosstalk among intestinal barrier, gut microbiota and serum metabolome after a polyphenol-rich diet in older subjects with «leaky gut»: The MaPLE trial. Clinical Nutrition 2021; 40(10), 5288-5297.