Un análisis de sangre permite predecir la demencia en mujeres hasta 25 años antes de que aparezcan los los primeros síntomas gracias al análisis del biomarcador p-tau217, que se vincula al riesgo futuro de demencia, tal y como revela una investigación de la Universidad de California en San Diego.
Tras décadas de seguimiento en una gran y diversa cohorte de mujeres estadounidenses, los investigadores señalan que niveles más altos del biomarcador p-tau217 —proteína vinculada a los cambios cerebrales observados en la enfermedad de Alzheimer— se relacionaron con una probabilidad mucho mayor de desarrollar demencia en edades avanzadas.
Los resultados sugieren que las pruebas basadas en sangre podrían ayudar a detectar el riesgo de demencia más temprano, abriendo la puerta a la prevención y el seguimiento mucho antes de que comiencen los problemas de memoria.
Tal y como destaca Aladdin H. Shadyab, PhD, MPH, primer autor del estudio y profesor asociado de salud pública y medicina en la Escuela Herbert Wertheim de Salud Pública y Ciencias de la Longevidad Humana y en la Facultad de Medicina, «nuestro estudio sugiere que podríamos identificar a mujeres con un riesgo elevado de demencia décadas antes de que aparezcan los síntomas».
«Esta posibiliadad de antelación abre la puerta a estrategias de prevención más tempranas y a un seguimiento más específico, en lugar de esperar a que los problemas de memoria ya estén afectando la vida diaria», señala
Los resultados se basan en datos de 2.766 participantes del Women’s Health Initiative Memory Study, mujeres de entre 65 y 79 años a finales de los años 90 que fueron analizados durante 25 años. Las muestras de sangre recogidas al inicio se analizaron años después para medir p-tau217, una forma de proteína tau que refleja los primeros cambios cerebrales asociados con la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores constataron que las mujeres que tenían niveles más altos de p-tau217 en sangre al inicio del estudio tenían muchas más probabilidades de desarrollar demencia en el futuro. De hecho, a medida que aumentaban los niveles de este biomarcador, también lo hacía el riesgo de demencia a largo plazo.
Además, también se descubrió que el riesgo de deterioro cognitivo o demencia asociado a niveles más altos de p-tau217 no era el mismo para todas. Por ejemplo, niveles más altos de p-tau217 se asociaron más fuertemente con peores resultados cognitivos entre mujeres mayores de 70 años que aquellas menores de 70 años al inicio y especialmente en aquellas con el factor de riesgo genético APOE ε4 para la enfermedad de Alzheimer.
Linda K. McEvoy, PhD, autora principal del estudio e investigadora principal en el Instituto de Investigación en Salud de Washington de Kaiser Permanente, recalca que «biomarcadores sanguíneos como p-tau217 son especialmente prometedores porque son mucho menos invasivos y potencialmente más accesibles que la imagen cerebral o las pruebas de líquido cefalorraquídeo». «Esto es importante para acelerar la investigación sobre los factores que afectan al riesgo de demencia y para evaluar estrategias que puedan reducir el riesgo», indica.
Los autores de la Universidad de California en San Diego señalan que se necesitan estudios adicionales para determinar cómo se podría utilizar la prueba p-tau217 en la atención clínica rutinaria y si la identificación temprana puede cambiar de manera significativa los resultados.
Investigaciones futuras también explorarán cómo factores como la terapia hormonal, la genética y las condiciones de salud relacionadas con la edad interactúan con el plasma p-tau217 a lo largo de la vida de una persona para afectar el riesgo de demencia.
Pueden acceder aquí al estudios ‘Plasma Phosphorylated Tau 217 and Incident Mild Cognitive Impairment and Dementia in Older Women‘ publicado en la revista Neurology.
