La enfermedad de Parkinson se asocia con los temblores, pero sus consecuencias van mucho más allá del movimiento. Hasta el 50% de las personas afectadas presenta depresión a lo largo de la enfermedad, y en sus fases iniciales un 20-30% muestra ya un deterioro cognitivo leve. Estos síntomas no motores, como los problemas de memoria, la apatía, el insomnio o el estreñimiento, pueden resultar más incapacitantes que el propio temblor.
Según la Sociedad Española de Neurología, en España hay más de 200.000 personas con Parkinson y se diagnostican unos 10.000 casos nuevos cada año. La edad es su principal factor de riesgo.
Qué es la enfermedad de Parkinson
Es una enfermedad neurodegenerativa causada por la pérdida progresiva de las neuronas que producen dopamina, un mensajero químico clave para controlar el movimiento. Cuando aparecen los primeros síntomas, la pérdida de estas neuronas ya es considerable.
Síntomas motores
- Lentitud de movimientos (bradicinesia), que suele ser la primera manifestación.
- Temblor en reposo, aunque no aparece en todos los pacientes.
- Rigidez muscular.
- Alteraciones de la marcha y el equilibrio, con pasos cortos y riesgo de caídas.
Las otras consecuencias del Parkinson: síntomas no motores
Problemas cognitivos
Son frecuentes las dificultades de atención, de planificación y para resolver problemas. En algunos pacientes también se ven afectadas la memoria y la orientación en el espacio, un perfil que se asocia a un mayor riesgo de demencia. Algunos estudios indican que una gran parte de los pacientes desarrolla demencia tras muchos años de evolución, aunque la velocidad de progresión varía mucho de una persona a otra. Conoce la diferencia entre el deterioro cognitivo normal y el patológico.
Alteraciones emocionales y de conducta
- Depresión y ansiedad.
- Apatía: pérdida de interés y de iniciativa.
- Alucinaciones, que pueden estar relacionadas con la propia enfermedad o con la medicación.
Trastornos del sueño
Insomnio, somnolencia durante el día y el llamado trastorno de conducta del sueño REM, en el que la persona se mueve o habla mientras sueña. Este último puede aparecer años antes del diagnóstico.
Otros síntomas
- Estreñimiento, a menudo uno de los primeros síntomas.
- Pérdida del olfato.
- Dificultad para tragar (disfagia) y exceso de saliva.
- Bajadas de tensión al levantarse (hipotensión ortostática), que aumentan el riesgo de caídas.
- Problemas urinarios, fatiga y dolor.
Cómo evoluciona la enfermedad
El Parkinson es progresivo, pero su evolución es muy variable: hay personas que mantienen una buena autonomía durante muchos años. Con el tiempo pueden aparecer fluctuaciones en la respuesta a la medicación y aumentar la dependencia para las actividades diarias. Detectar a tiempo los síntomas no motores permite tratarlos y mejorar la calidad de vida.
Qué ayuda a frenar el impacto del Parkinson
- Diagnóstico y seguimiento por un neurólogo, incluyendo una valoración neuropsicológica cuando hay quejas de memoria.
- Ejercicio físico regular, que mejora la movilidad, el equilibrio y el estado de ánimo. Te contamos cómo la movilidad física ayuda a prevenir caídas.
- Estimulación cognitiva y una vida social activa. Prueba la gimnasia cerebral.
- Fisioterapia, logopedia y terapia ocupacional.
- Apoyo a la familia y a los cuidadores, que también necesitan información y descanso.
Preguntas frecuentes
Lentitud de movimientos, rigidez y problemas de equilibrio, además de síntomas no motores como depresión, apatía, problemas de memoria, insomnio, estreñimiento o pérdida del olfato.
No en todos los casos, pero el riesgo aumenta con los años de evolución. La velocidad de progresión varía mucho entre pacientes.
Según la Sociedad Española de Neurología, más de 200.000 personas, con unos 10.000 diagnósticos nuevos al año.
La lentitud de movimientos suele ser la primera manifestación motora, aunque síntomas como el estreñimiento, la pérdida de olfato o alteraciones del sueño pueden aparecer años antes.
El tratamiento neurológico, el ejercicio regular, la fisioterapia, la estimulación cognitiva y el apoyo familiar ayudan a mantener la autonomía y la calidad de vida.
