El verdadero éxito de la longevidad no radica en prolongar la vida en términos numéricos, sino en garantizar que esos años de vida se vivan con autonomía, funcionalidad, salud mental y un propósito significativo, tal y como recalca Dr. Jesús Vaquero, director del Área de Atención Intermedia de Fundación Hospitalarias Sant Boi y socio de WeMind Cluster.
El Dr. Jesús Vaquero boga por reorientar los modelos asistenciales para situar a la persona mayor en el centro, preservar su autonomía y calidad de vida y pasar de medir la longevidad exclusivamente en años de vida a hacerlo también en términos de autonomía, funcionalidad, bienestar mental y calidad de vida.
A su juicio “los esfuerzos deben dirigirse a transformar los años extra en años con autonomía, participación social y bienestar mental”. Y esa que el aumento de la esperanza de vida constituye uno de los grandes avances de las últimas décadas, pero también plantea una pregunta cada vez más relevante: ¿se trata únicamente de vivir más años o conseguir vivirlos mejor?
El envejecimiento constituye uno de los grandes retos de transformación social, sanitaria y económica de los próximos años, como señala Marta S. Bret, directora de WeMind Cluster. “El aumento de la longevidad nos obliga a repensar no sólo cómo cuidamos, sino también cómo vivimos, cómo prevenimos, cómo diseñamos las viviendas y las ciudades y cómo utilizamos la tecnología para preservar la autonomía de las personas durante más años”, apunta.
La investigación sobre envejecimiento ha ido desplazando su atención desde la prolongación de la vida hacia la calidad con la que se viven estos años. Actividad física, alimentación equilibrada, control de los factores de riesgo cardiovascular, estimulación cognitiva, relaciones sociales, calidad del sueño o prevención de la pérdida sensorial pueden contribuir a un envejecimiento saludable y prevenir o retrasar situaciones de fragilidad y discapacidad, tal y como indican desde WeMind Cluster.
En este contexto, la salud mental juega un papel clave en este abordaje. La soledad, el aislamiento o la depresión pueden afectar al bienestar de las personas mayores y relacionarse también con otros problemas de salud. De ahí la importancia de la detección precoz, los vínculos sociales y una atención capaz de integrar las necesidades físicas, cognitivas, emocionales y sociales.
Este cambio de paradigma resulta especialmente relevante en personas geriátricas y psicogeriátricas. Para el Dr. Vaquero, uno de los conceptos a incorporar es la ética de la vulnerabilidad: reconocer las necesidades particulares derivadas de una situación de mayor fragilidad sin que ésta haga desaparecer la autonomía, la dignidad o la individualidad.
«En el fondo estamos hablando de humanizar la atención», explica el dr. Vaquero. «Se trata de devolver protagonismo a estas personas y recordar la importancia que tienen como personas también al final de sus días», afirma.
Ejes prioritarios para un envejecimiento activo y humano
Desde esta óptica, para trascender la mera visión asistencial y abordar la longevidad como una transformación social sistémica, los expertos destacan las siguientes áreas de actuación estratégica:
- Propósito vital y participación social: Preservar el sentimiento de pertenencia y los roles significativos para que la persona longeva mantenga un proyecto de vida conectado con la comunidad.
- Ética de la vulnerabilidad y humanización: Reconocer las necesidades derivadas de la fragilidad física o cognitiva sin despojar a la persona mayor de su capacidad de decisión, dignidad e individualidad en la psicogeriatría.
- Salud mental y vínculos comunitarios: Prevenir activamente la soledad no deseada, la depresión y el aislamiento, consolidando redes de apoyo y estimulación cognitiva que favorezcan la preservación de la memoria y la afectividad y que conecten a la persona con los demás y de significado a su vida.
- Tecnología al servicio del cuidado humano: Incorporar la robótica, los sensores e inteligencia artificial para la prevención de caídas y la telemonitorización, garantizando siempre su accesibilidad, ética y usabilidad sin sustituir la calidez del trato personal.
La nueva longevidad, a debate en WeMind International Forum 2026
Este abordaje de la nueva longevidad tendrá un espacio destacado en el WeMind International Forum 2026, que se celebrará los días 3, 4 y 5 de noviembre en Barcelona, en el marco del Smart City Expo World Congress. Bajo el lema “Where Longevity, Neuro y Mental Health meet”, reunirá a profesionales, empresas, entidades, administraciones, centros de investigación y startups para abordar los retos relacionados con la longevidad, las neurociencias, la salud mental y la autonomía personal.
El Dr. Jesús Vaquero participará en una mesa redonda dedicada a “Cuidar sin límites: innovación con propósito en salud mental y psicogeriatría”, en la que se abordarán la ética de la vulnerabilidad, la atención centrada en la persona, la prevención de caídas y los modelos orientados a reducir las contenciones, entre otras experiencias.
