La tasa de suicidio en hombres mayores de 85 años quintuplica la media nacional. Este alarmante dato pone de relieve la importancia de la prevención del suicidio en la vejez avanzada, un problema de salud pública de enorme trascendencia pero escasa visibilidad social, tal y como se expuso en el XXIII Congreso de la Sociedad Española de Psicogeriatría (SEPG) celebrado en Girona.
Según los datos a conocer en el XXIII Congreso de la Sociedad Española de Psicogeriatría, la tasa de suicidio entre los hombres de 85 a 89 años en España aumentó un 10% en 2024, alcanzando las 40,2 muertes por cada 100.000 habitantes (frente a las 36,7 del año anterior).
Esta cifra contrasta significativamente con el descenso experimentado en el conjunto de la población (8,1 por 100.000) y quintuplica la media nacional, consolidando al colectivo de los varones octogenarios como el de mayor vulnerabilidad.
Los expertos reunidos en esta congreso alertaron sobre la paradoja asistencial que rodea a las conductas suicidas en edades avanzadas, caracterizadas por una menor búsqueda de apoyo institucional pero una efectividad trágicamente superior:
- Invisibilidad en líneas asistenciales: Según el Informe Anual 2025 de la Línea 024 del Ministerio de Sanidad, los mayores de 85 a 89 años apenas representan el 0,1% de las llamadas de auxilio, en claro contraste con la franja de 40 a 59 años, que concentra el 46% de las consultas.
- Alta tasa de efectividad: En personas de edad avanzada se registra una muerte consumada por cada cuatro intentos de suicidio, frente a la proporción de una por cada veinte observada en menores de 40 años, reduciendo drásticamente las ventanas de intervención tras un primer episodio.
- Perfil de vulnerabilidad masculina: Tres de cada cuatro muertes por suicidio en mayores de 65 años corresponden a hombres. Factores como la viudedad o soltería, el aislamiento social, las patologías crónicas dolorosas y situaciones extremas como la pérdida de vivienda actúan como desencadenantes clave.
- Deterioro cognitivo precoz: Las fases iniciales del Alzheimer y las demencias leves constituyen un periodo crítico, especialmente en personas que han mantenido una vida profesional exigente y perciben conscientemente la pérdida progresiva de capacidades, temiendo convertirse en una carga para su entorno.
Garantizar la continuidad asistencial e incrementar los recursos
Ante esta realidad, el Dr. Diego José Palao, coordinador del Plan de Prevención del Suicidio de Cataluña (PLAPRESC), avanzó la implementación de una guía específica para la prevención del suicidio en las personas mayores, una de las prioridades del PLAPRESC. Consensuada con expertos, contempla acciones de divulgación y formación de profesionales para mejorar la detección y la gestión del riesgo, así como el acceso a los servicios de salud y psicogeriatría.
Por su parte, el Dr. Manel Sánchez, expresidente de la SEPG, recalcó la necesidad de prestar la misma atención a los cambios afectivos que a los fallos de memoria. “Hay que estar muy atentos a las expresiones de sufrimiento psicológico en gente mayor. Es fundamental garantizar la continuidad asistencial e incrementar recursos específicos como hospitales de día y espacios comunitarios que permitan recuperar vínculos y motivos para seguir viviendo”, advierte.
Más allá de la detección y el tratamiento, este experto considera fundamental garantizar la continuidad de la atención una vez que el paciente está estabilizado, especialmente cuando persisten situaciones de soledad o vulnerabilidad social.
En este sentido, reivindicó más recursos específicos para las personas mayores, como hospitales y centros de día y espacios de participación comunitaria, que les permitan recuperar vínculos, sentirse útiles y, sobre todo, encontrar nuevas ilusiones y motivos para seguir viviendo.
