Un artículo de Virginia Bartolomé,
delegada en Valladolid del Colegio de Podólogos de Castilla y León
En las personas mayores, cuidar los pies es mucho más que una cuestión de higiene o confort. El estado de los pies condiciona la movilidad, puede favorecer la aparición de lesiones y complicaciones y, en determinadas circunstancias, repercute directamente sobre la calidad de vida. Por eso, la atención podológica ocupa un lugar importante dentro del cuidado integral de las personas mayores, también cuando no pueden desplazarse hasta una consulta y necesitan recibir atención en su propio domicilio.
La podología domiciliaria está indicada en situaciones concretas: personas con dependencia, movilidad muy reducida, encamadas o con dificultades importantes para desplazarse. En estos casos, una atención profesional periódica permite abordar problemas frecuentes de la piel y las uñas, y también realizar una valoración que ayude a detectar precozmente alteraciones que requieren un seguimiento más especializado.
Y es que detrás de una lesión aparentemente sencilla puede existir un problema de mayor trascendencia. Una herida producida por un calzado inadecuado, una alteración de la sensibilidad, una lesión que no cicatriza o un cambio en la coloración de la piel pueden ser signos de problemas neurológicos, vasculares o metabólicos. En personas con diabetes, por ejemplo, una pequeña lesión puede evolucionar hacia una complicación grave si no se identifica y trata adecuadamente.
La prevención adquiere así un papel fundamental. Revisar periódicamente el estado de la piel y las uñas, detectar zonas de presión, valorar el calzado y observar cambios que puedan indicar una lesión permiten actuar antes de que el problema avance.
En este trabajo es clave también la colaboración con familiares y cuidadores, que pueden recibir pautas para la higiene, la hidratación y la vigilancia diaria de los pies, y aprender a reconocer los signos de alarma que requieren la intervención de un profesional de la podología: una herida o rozadura que no cicatriza, un cambio de color o de temperatura en la piel, hinchazón, dolor nuevo al caminar, una uña que se clava o se inflama, o la pérdida de sensibilidad.
Además, la podología geriátrica va más allá de estos cuidados básicos. Las personas mayores pueden presentar patologías complejas que requieren una valoración podológica especializada, tratamientos avanzados e incluso procedimientos quirúrgicos. Deformidades, alteraciones biomecánicas, úlceras, pie diabético, problemas vasculares o determinadas lesiones derivadas de enfermedades neurológicas requieren una atención que debe adaptarse a las características y al estado general de cada paciente.
Por este motivo, la atención domiciliaria debe entenderse como una parte específica de la asistencia podológica y no como un sustituto de la consulta especializada. Cuando las condiciones del paciente lo permiten, la valoración y el tratamiento en un entorno clínico ofrecen posibilidades diagnósticas y terapéuticas más amplias. El domicilio, en cambio, puede ser el lugar adecuado para atender a quienes tienen dificultades reales de acceso y, sobre todo, para mantener la continuidad de sus cuidados.
La coordinación entre profesionales de la podología, Atención Primaria, enfermería, fisioterapia, familiares y cuidadores es esencial en estos pacientes. Una comunicación adecuada permite detectar cambios en el estado del pie, prevenir complicaciones y establecer con rapidez cuándo es necesario modificar el tratamiento o trasladar al paciente a otro nivel asistencial.
Conviene recordar también que la podología es una profesión sanitaria. La atención podológica, incluida la que se presta en el domicilio, debe realizarla siempre un podólogo colegiado, lo que garantiza su formación, su responsabilidad profesional y, en definitiva, la seguridad del paciente.
Cuidar los pies de una persona mayor es, en suma, cuidar su salud en un sentido amplio. Prevenir una lesión, detectar a tiempo una complicación o tratar adecuadamente una patología puede evitar dolor, infecciones y pérdida de movilidad.
La podología domiciliaria acerca estos cuidados a quienes no pueden desplazarse, pero su verdadero valor está en integrarse en una atención podológica más amplia, capaz de prevenir, diagnosticar y tratar las patologías del pie que comprometen la salud y la calidad de vida de las personas mayores.
