Un estudio del Instituto de Investigación Sanitaria INCLIVA demuestra que el envejecimiento biológico y la fragilidad son procesos reversibles mediante el ejercicio y la nutrición. En el mismo se aporta evidencia científica de que el envejecimiento biológico y la fragilidad no son procesos inevitables, sino potencialmente modificables mediante intervenciones de estilo de vida bien diseñadas.

El envejecimiento biológico y la fragilidad no son procesos inevitables. Así lo demuestra un reciente estudio liderado por el Instituto de Investigación Sanitaria INCLIVA, del Hospital Clínico Universitario de Valencia. La investigación, cuyos resultados publica la revista Aging Cell, evaluó el impacto de un programa de seis meses basado en ejercicio físico supervisado y suplementación nutricional en personas mayores de 70 años.

El punto de partida de la investigación es que la fragilidad es una condición reversible y representa una fase intermedia entre el envejecimiento saludable y la discapacidad, pero actualmente se carece de marcadores biológicos que permitan detectar de forma temprana los cambios celulares y moleculares asociados a este proceso o evaluar la eficacia real de las intervenciones enfocadas a revertir dicha fragilidad.

Este síndrome geriátrico se asocia a una capacidad de respuesta disminuida y una alta vulnerabilidad a los factores estresantes en el adulto mayor, que se traduce en mayor dependencia y disminución de la calidad de vida que, si no se previene o se trata, aumenta el riesgo de discapacidad, hospitalización y muerte.

La fragilidad física se define por la presencia de tres de cinco características: debilidad muscular, lentitud en la marcha, baja actividad física, agotamiento (o fatiga) y pérdida de peso involuntaria. Los resultados de este estudio confirman que la fragilidad es una condición reversible y una fase intermedia crucial para evitar la discapacidad.

Hábitos de vida saludables para prevenir la fragilidad

La doctora Mª Carmen Gómez Cabrera, una de las investigadoras principales del estudio,señala que “el estudio destaca por evaluar una intervención no farmacológica, segura y personalizada en personas mayores frágiles, integrando por primera vez en un contexto clínico real mejoras funcionales con biomarcadores del envejecimiento biológico, y demostrando su viabilidad y eficacia incluso durante la pandemia de COVID-19”.

Esta investigación de INCLIVA aporta además “evidencias de que el envejecimiento biológico y la fragilidad pueden modularse mediante hábitos de vida saludables, integrando de forma longitudinal relojes epigenéticos obtenidos a partir de muestras de sangre con mejoras funcionales en una población habitualmente infrarrepresentada. Estos relojes, sensibles a la intervención y medidos mediante técnicas poco invasivas, permiten detectar cambios cuantificables en la trayectoria del envejecimiento biológico en paralelo a la mejora clínica, abriendo nuevas vías para evaluar la eficacia real de programas preventivos y personalizar estrategias orientadas a prolongar la autonomía y la calidad de vida en la vejez”.

Ejercicio físico supervisado y suplementación nutricional

La investigación evaluó el impacto de una intervención multidominio basada en ejercicio físico supervisado y suplementación nutricional sobre la fragilidad y el envejecimiento biológico en personas mayores frágiles que viven en la comunidad. El estudio se diseñó como un ensayo clínico controlado y aleatorizado, con una duración de seis meses.

Un total de 47 personas mayores de 70 años fueron asignadas a un grupo de intervención o a un grupo control. El grupo de intervención participó en un programa personalizado de ejercicio multicomponente (fuerza, resistencia, equilibrio y movilidad) tres veces por semana, y recibió diariamente un suplemento nutricional rico en proteínas, vitaminas y minerales. El grupo control continuó con la atención habitual.

Antes y después de la intervención se realizaron evaluaciones clínicas, funcionales y nutricionales, junto con el análisis de marcadores moleculares de envejecimiento a partir de muestras de sangre, incluyendo relojes epigenéticos y una estimación de la longitud de los telómeros mediante una aproximación basada en el análisis de metilación del ADN. Esta metodología permitió analizar de forma integrada los cambios funcionales y biológicos asociados a la intervención.

Los investigadores principales del estudio han sido la doctora Mª Carmen Gómez Cabrera, coordinadora del Grupo de Investigación en Ejercicio, Nutrición y Estilo de Vida Saludable de INCLIVA, y el doctor José Viña, coordinador del Grupo de Investigación en Envejecimiento y Ejercicio Físico de INCLIVA, ambos investigadores también de la Universitat de València (UV) y del Centro de Investigación Biomédica en Red de Fragilidad y Envejecimiento Saludable (CIBERFES), del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII).

Han intervenido, además, la doctora Gloria Olaso González y el doctor Fernando Millán Domingo, ambos del Grupo de Investigación en Ejercicio, Nutrición y Estilo de Vida Saludable de INCLIVA; y los doctores Juan Antonio Carbonell, responsable de la Unidad de Bioestadística de INCLIVA; y José Luis García Giménez, coordinador del Grupo de Investigación en Epigenómica y Epigenética traslacional de INCLIVA e investigador del Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Raras (CIBERER). También han participado investigadores de varios grupos de INCLIVA y la UV y del Hospital de la Ribera y el Hospital La Fe.

Referencia del artículo:

Olaso-Gonzalez, G., Millan-Domingo, F., Garcia-Fernandez, L., Garcia-Tercero, E., Cebrian, M., Garcia-Dominguez, C., Carbonell, J. A., Casabo-Valles, G., Garcia-Gimenez, J. L., Tamayo-Torres, E., Gambini, J., Tarazona-Santabalbina, F. J., Vina, J., & Gomez-Cabrera, M. C. (2026). A Multidomain Lifestyle Intervention Is Associated With Improved Functional Trajectories and Favorable Changes in Epigenetic Aging Markers in Frail Older Adults: A Randomized Controlled Trial. Aging cell, 25(2), e70376. https://doi.org/10.1111/acel.70376