El Colegio Profesional de Higienistas Dentales de Aragón, en colaboración con Haleon, compañía especializada en Consumer Healthcare, ha editado la «Guía Educación para la salud oral en personas con enfermedad de Alzheimer».
Esta guía, dirigida a cuidadores, familiares y profesionales que acompañan a las personas con enfermedad de Alzheimer, ha sido elaborada con el objetivo de ofrecer recomendaciones prácticas para el cuidado de la salud bucodental.
Tal y como indican sus autoras, Cristina López Callén, Técnico superior en higiene bucodental, y Rosa Tarragó-Gil, Higienista dental en la Unidad de Salud Bucodental Hospital General Militar de la Defensa de Zaragoza, en las fases iniciales de la enfermedad es fundamental hacer que el paciente participe activamente en su autocuidado explicándole cada paso, reforzando positivamente los hábitos y manteniendo su independencia el mayor tiempo posible. Cuando la enfermedad avanza, los cuidados bucales pasan progresivamente a la familia y a los cuidadores.
Además, la guía proporciona una visión detallada sobre los problemas dentales más comunes y cómo prevenirlos. Por ejemplo, detalla cómo prevenir la aparición de caries, frecuente por los cambios en la dieta, mediante el uso de pastas dentales con flúor y el control de azúcares; o cómo combatir la enfermedad periodontal, aplicando técnicas de limpieza interdental adaptadas para frenar la acumulación de placa bacteriana.
La salud bucodental es fundamental para el bienestar general, y los pacientes con enfermedad de Alzheimer o discapacidad cognitiva tienen más complicaciones para mantener una buena salud oral, atribuibles a su deterioro cognitivo o dificultades en el autocuidado.
Estudios epidemiológicos recientes han revelado que las personas con periodontitis tienen 1,7 veces más riesgo de padecer demencia de tipo Alzheimer. De hecho, investigaciones en cerebros post-mortem de pacientes han hallado patógenos orales que aceleran el deterioro cognitivo. Además, la proliferación de bacterias bucales puede desencadenar o agravar otras afecciones sistémicas graves como diabetes, enfermedades cardiovasculares, respiratorias e incluso cáncer.
En este contexto, la adopción de medidas preventivas como cepillar los dientes, una correcta higiene oral o las revisiones periódicas son claves para prevenir las enfermedades bucales y reducir drásticamente la probabilidad de problemas futuros.
Pero para que los pacientes con deterioro cognitivo avanzado puedan mantener su salud oral, se necesita la participación activa de su entorno. Es vital que familiares y cuidadores asuman la responsabilidad del cuidado dental, especialmente en aquellos pacientes que necesitan ayuda parcial o total.
En este sentido, Rosa María Tarragó, Presidenta del Colegio Profesional de Higienistas Dentales de Aragón, recalca que “igual que la sociedad ha aprendido que controlar la tensión arterial protege el cerebro, debemos comprender que cuidar las encías también forma parte de la prevención y del envejecimiento saludable.”.
“El Alzheimer hace que la persona olvide cuidar su boca y al mismo tiempo una boca con inflamación crónica asociada a enfermedad periodontal puede contribuir a aumentar la carga inflamatoria general del organismo, algo especialmente relevante en personas vulnerables o con enfermedades neurodegenerativas. Es un círculo que debemos romper con prevención, supervisión y cuidados profesionales”, indica.
Por su parte, Miguel Ángel Rodríguez, Southern Europe Manager Corporate Affairs de Haleon España, señala que «en Haleon, nuestro propósito es cuidar la salud del día a día con humanidad. Colaborar en esta guía es la materialización de nuestro compromiso, uniendo la ciencia y la comprensión de las necesidades reales de los pacientes para asegurar que la salud bucodental no sea una barrera«.
Pueden descargar aquí la «Guía Educación para la salud oral en personas con Enfermedad de Alzheimer«.
