Un artículo de Pilar Briñas Rivas, fisioterapeuta en Colisée Las Cármenes
Hablar de prevención de caídas en adultos mayores es sinónimo de garantizar su independencia, seguridad y calidad de vida. Según la Organización Mundial de la Salud, se considera uno de los problemas con mayor relevancia y repercusión en el ámbito de la salud pública. De hecho, cada año, millones de personas mayores sufren caídas evitables que dejan graves repercusiones: entre el 4% y el 6% de los afectados sufre fracturas, siendo la cuarta parte de cadera; mientras que entre un 50% y 60% experimenta lesiones menores como heridas, contusiones o hematomas.
Además del impacto físico, un elevado porcentaje de personas desarrolla un profundo miedo a caer de nuevo, lo que restringe su actividad física y social, provocando una pérdida progresiva de su autonomía.
¿Por qué se caen las personas mayores?
A medida que envejecemos, en el cuerpo se producen cambios naturales: se observa una pérdida de fuerza muscular, una disminución de la densidad ósea, el equilibrio se ve afectado y la velocidad de reacción se reduce. Por eso, una caída casi nunca ocurre por una sola causa: suele ser el resultado de una interacción de diversos factores.
- Factores de riesgo intrínsecos
Por un lado, los factores de riesgo intrínsecos son aquellos vinculados directamente con las características propias de la persona. Entre ellos destacan la pérdida de fuerza muscular, la alteración del equilibrio, el deterioro cognitivo, los déficits visuales, el dolor articular o el uso simultáneo de múltiples medicamentos.
- Factores de riesgo extrínsecos
Por el otro, los asociados a riesgos extrínsecos tienen que ver con el entorno y el ambiente que rodea al individuo. En este sentido, engloban situaciones como suelos mojados o resbaladizos, un déficit de la iluminación, la presencia de obstáculos en zonas de paso y el uso de calzado inadecuado.
Mucho más que mirar: cómo anticiparse al tropiezo con una valoración integral
La valoración integral en fisioterapia es una herramienta preventiva de gran importancia, ya que nos permite anticipar e identificar los factores de riesgo y, en consecuencia, poder diseñar un plan de intervención personalizado que devuelva la seguridad y confianza a la persona.
Lo que esta valoración comportaría sería, en primer lugar, una anamnesis con el entorno más cercano o personas de referencia, es decir, un proceso de recolección de información clínica con el cual obtendríamos datos sobre sus patologías actuales, antecedentes médicos, estilo de vida, hábitos y cualquier otra información relevante.
Asimismo, durante la entrevista, sería fundamental realizar una valoración observacional de la persona, prestando atención en aspectos como la marcha o la ausencia de ella, la posición que adquiere en la silla, cómo realiza transferencias simples e incluso el uso de adaptaciones o ayudas técnicas.
Seguidamente, realizaríamos una evaluación física mediante escalas y pruebas funcionales, con el fin de medir de forma objetiva la fuerza, el equilibrio y la marcha. Entre ellas, destaca la Escala Tinetti y la prueba Timed Up and Go.
Por lo que respecta a la primera, se trata de una herramienta que genera una evaluación detallada de las habilidades motoras como la estabilidad, el control de la postura y la coordinación en la marcha, de modo que puede ayudarnos a predecir el riesgo de caídas.
En cuanto a la segunda, resulta un test que permite valorar la evaluación y el equilibrio en adultos mayores para identificar dificultades funcionales y predecir también el riesgo de caídas.
Con todo, ambas herramientas nos van a facilitar la realización del ajuste de la intervención terapéutica.
El pilar del tratamiento: ejercicio terapéutico y readaptación
Entre los planes de intervención dentro del ejercicio terapéutico encontramos el entrenamiento de fuerza, entrenamiento de equilibrio y propiocepción, además de ejercicios funcionales y reeducación de la marcha:
- Entrenamiento de fuerza
Priorizamos los miembros inferiores para asegurar una correcta bipedestación, centrándonos en grupos musculares clave como cuádriceps y glúteos, esenciales para la estabilidad de la cadera. Como ejemplos prácticos, además, incluimos actividades que implican levantarse y sentarse de una silla, subir y bajar escalones o usar cargas adaptadas mediante mancuernas, bandas elásticas y balones medicinales.
Además, en Colisée Las Cármenes contamos con una máquina multifunción que nos permite realizar ejercicios progresivos y guiados de miembro superior e inferior.El trabajo de fuerza es imprescindible para la prevención de la sarcopenia.
- Entrenamiento de equilibrio y propiocepción:
También diseñamos ejercicios orientados a las actividades de la vida diaria, como transferencias de peso, giros y tareas de velocidad de reacción. El objetivo es preparar al cuerpo para responder eficazmente ante imprevistos o pequeños desequilibrios. Para ello, utilizamos herramientas como el desplazamiento sobre superficies inestables o actividades dinámicas de doble tarea.
- Ejercicios funcionales y reeducación de la marcha
Dentro de este último apartado se engloban movimientos cotidianos esenciales para la autonomía, tales como alcanzar objetos, agacharse o levantarse del suelo. Asimismo, se incluyen el aprendizaje y el manejo correcto de las ayudas técnicas.
¿Qué estrategias de educación sanitaria y entorno seguro puedes implementar?
El peligro de sufrir caídas en las personas mayores no se limita a factores físicos; también intervienen el entorno, la polifarmacia e incluso el temor psicológico a caer. Por esta misma razón, la adecuación ambiental resulta crucial para su prevención.
Con este propósito, en nuestro centro implementamos una iniciativa de empatía activa usando sillas de ruedas, andadores y bastones. Al recorrer las habitaciones, áreas comunes y baños desde la perspectiva, logramos identificar barreras críticas. Como resultado, hemos reestructurado la disposición del mobiliario, optimizado la iluminación, facilitado el acceso a objetos cotidianos y despejado los suelos de cualquier obstáculo.
Para la fisioterapia, la prevención de caídas en el adulto mayor es una tarea proactiva que empieza mucho antes de que se produzca. La clave no radica en fomentar el sedentarismo para evitar riesgos, sino en promover un movimiento seguro y con plena confianza en las propias capacidades.
REFERENCIAS:
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