Se debe integrar la perspectiva de género en la investigación y práctica clínica para avanzar hacia una Reumatología más precisa, inclusiva y equitativa, tal y como señala el Observatorio de Igualdad de la Sociedad Española de Reumatología (SER). Y es que, durante décadas, la Medicina se ha desarrollado tomando el cuerpo masculino como referencia universal, un enfoque que ha condicionado la investigación, las guías clínicas y la atención sanitaria.

Esta visión androcéntrica ha dejado huella incluso en áreas como la artritis reumatoide (AR), una enfermedad reumática autoinmune que afecta hasta tres veces más a las mujeres que a los hombres. Tal y como señala el Dr. Marcos Paulino, presidente de la SER, “la Medicina no puede seguir siendo neutra en género. En la Sociedad Española de Reumatología trabajamos para garantizar que la investigación y la atención clínica sean equitativas y tengan en cuenta las diferencias de sexo y género. Nuestro objetivo es eliminar los sesgos históricos que pueden afectar tanto al diagnóstico como al tratamiento de nuestros pacientes».

El Dr. Paulino, jefe del Servicio de Reumatología del Hospital Universitario de Ciudad Real, advierte que “en el caso de la artritis reumatoide (AR), la evidencia es inequívoca: el sexo y el género modulan la biología, la percepción y la evolución de esta enfermedad. De manera que, si no se incorporan sistemáticamente estas variables en investigación y en la práctica clínica, se seguirá ofreciendo diagnósticos y tratamientos que no reflejan la realidad de la mayoría de personas afectadas”.

Más frecuente y con mayor impacto en mujeres

La artritis reumatoide se presenta con mayor frecuencia en mujeres, se suele iniciar a edades más tempranas y se asocia con una mayor duración de la enfermedad, niveles superiores de dolor, fatiga y discapacidad funcional.

“El análisis del gran estudio internacional QUEST-RA nos indica que las mujeres reportan mayor actividad de la enfermedad y peor funcionalidad en múltiples indicadores”, explica la Dra. Helena Borrell, especialista del Servicio de Reumatología del Hospital Universitario Vall D’Hebron. Esta experta recalca que “estas diferencias no pueden atribuirse únicamente a factores biológicos: también reflejan cómo el género influye en la búsqueda de atención, la percepción del síntoma o incluso en los tiempos de diagnóstico”.

“Necesitamos datos que se puedan desagregar por sexo y género, ya que, sin esta información, corremos el riesgo de aplicar tratamientos o protocolos que funcionan de forma distinta según el género, o de pasar por alto síntomas o comorbilidades relevantes”, subraya la Dra. Borrell.

Diferencias en respuesta terapéutica y comorbilidades

En este sentido, la evidencia científica y la experiencia clínica han puesto de manifiesto que existen diferencias en respuesta terapéutica y comorbilidades entre hombres y mujeres.

Diversas cohortes europeas han observado que las mujeres con artritis reumatoide muestran menor respuesta a determinados tratamientos biológicos y menores tasas de remisión. Parte de estas diferencias puede estar relacionada con el uso de indicadores de respuesta que no contemplan particularidades por género.

Además, como señala la Dra. Borrell, “las mujeres con AR presentan con mayor frecuencia osteoporosis, depresión o ansiedad, condiciones que afectan su calidad de vida y que deben integrarse en una valoración clínica más amplia e individualizada”. Para el Dr. Paulino, este tipo de aseveraciones pone de manifiesto “la importancia de avanzar hacia una Reumatología más equitativa”.

“La integración de la perspectiva de género no es un extra sino una herramienta científica que mejora la calidad asistencial”, afirma el presidente de la SER, para quien, “mejorar la formación de los profesionales, adaptar protocolos y recoger indicadores psicosociales es una inversión en precisión diagnóstica y terapéutica”.

En este sentido, comprender cómo el sexo y el género condicionan la biología, la percepción y la expresión de la artritis reumatoide es esencial para avanzar hacia una Reumatología que realmente ponga a la persona en el centro.

“Una Medicina con perspectiva de género es una Medicina más justa, más eficaz y más humana”, concluye la Dra. Helena Borrell. El Dr. Paulino añade que “no se trata solo de cerrar brechas, sino de mejorar la atención de cada paciente”.