El envejecimiento de la población y el aumento de la esperanza de vida están modificando el perfil de los pacientes hospitalizados en España, con un incremento proyectado de la población mayor de 65 años del 20% actual al 30% en 2055.

El envejecimiento llevará a un aumento significativo de la frecuentación hospitalaria, especialmente en Medicina Interna, donde se prevé que las hospitalizaciones se dupliquen para 2050, concentrándose en pacientes mayores, pluripatológicos y dependientes, tal y como se expuso en la XII Reunión de Pacientes Crónicos Complejos-XVI Reunión del Grupo de Trabajo de Cronicidad y Pluripatología de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI).

Actualmente, más de la mitad de las altas en Medicina Interna ya corresponden a personas mayores de 74 años, con una prevalencia mucho mayor en aquellos de 90 a 95 años. La multimorbilidad afecta al 60% de los mayores de 65 años, lo que se traduce en mayor mortalidad, más ingresos y peor calidad de vida. Así, el 60% de los pacientes ingresados son crónicos complejos, muchos con alta dependencia en las actividades diarias y un elevado riesgo de reingreso o fallecimiento.

El enfoque sanitario tradicional, centrado en enfermedades individuales, no es adecuado para pacientes pluripatológicos, generando duplicidad de visitas y pruebas, y aumentando el riesgo de interacciones farmacológicas.

En cambio, “para garantizar la calidad asistencial, la SEMI ha desarrollado estándares de calidad que acreditan programas que cumplen criterios en coordinación, planificación de cuidados, optimización de la prescripción y continuidad asistencial«, señala la Dra. Pilar Cubo, coordinadora del grupo de trabajo de Cronicidad y Pluripatología de la SEMI.

Síndrome SCVRM, delirium y deterioro funcional

Por otra parte, el síndrome cardiovascular-renal-metabólico (SCVRM) afecta hasta al 30 % de la población mundial y representa un desafío creciente en la atención de pacientes crónicos complejos.

Este síndrome refleja la interacción fisiopatológica entre enfermedades metabólicas como la obesidad y la diabetes tipo 2, la enfermedad renal crónica y las patologías cardiovasculares, lo que conlleva un aumento del riesgo de eventos cardiovasculares graves.

Por ejemplo, la enfermedad renal crónica (ERC) afecta a 6 millones de pacientes (el 15,1% de la población adulta española), sin embargo, al ser una patología asintomática en fases de riesgo moderado, con frecuencia no está diagnosticada. Ante esta realidad, se hace urgente adoptar un enfoque holístico y transversal que permita una protección simultánea de los órganos diana, especialmente el corazón y el riñón.

El delirium y el deterioro funcional en mayores de 70 años durante la hospitalización son muy frecuentes, así, hasta un 46% de los pacientes ingresados en Medicina Interna sufren deterioro funcional, y el delirium afecta entre un 20-30 % de los hospitalizados.

Ambas se asocian a pérdidas funcionales persistentes, incremento de la mortalidad, estancias hospitalarias más prolongadas, mayor riesgo de reingreso y un aumento del coste sanitario.

“Ante la alta prevalencia de delirium y deterioro funcional en pacientes de edad avanzada, son necesarias estrategias de prevención basadas en el reconocimiento temprano y en intervenciones no farmacológicas (movilización precoz, orientación, hidratación, higiene del sueño), que pueden llegar a evitar hasta la mitad de los casos”, según la coordinadora del grupo de trabajo de Cronicidad y Pluripatología de la SEMI.

El maltrato en personas mayores

Los médicos internistas advierten también de las necesidades de cuidado y de la grave situación de muchas personas mayores en España, ya que se estima que el 16% de las personas mayores de 64 años sufren maltrato, aunque algunos expertos calculan que la cifra real podría ser del 40-45% debido al infradiagnóstico.

Afirman que, para mejorar la detección, es clave la formación de los profesionales sanitarios en señales de alerta. “Los tipos más comunes de maltrato en persona mayores son el maltrato psicológico, la negligencia y el maltrato económico y físico”, señala la Dra. Cubo.