Coincidiendo con la conmemoración del Día Mundial de la Neumonía, la compañía biofarmacéutica MSD ha puesto en marcha la campaña «¿A qué estás esperando?», una iniciativa de divulgación dirigida a sensibilizar a la población sobre la enfermedad neumocócica invasiva (ENI), la importancia de su prevención, y ayudar a la población a identificar los factores que pueden incrementar el riesgo de padecerla.
La enfermedad neumocócica invasiva (ENI) es la forma más grave de infección causada por neumococo, siendo la neumonía su manifestación clínica más frecuente. Está causada por la bacteria Streptococcus pneumoniae, comúnmente conocida como neumococo, y puede presentarse de forma invasiva y no invasiva. La ENI se produce cuando la bacteria alcanza zonas del organismo normalmente estériles, como la sangre o el líquido cefalorraquídeo, pudiendo dar lugar a cuadros graves como neumonía, meningitis o sepsis.
Tal y como señala Joaquín Mateos, director médico de MSD en España, «con esta campaña queremos contribuir a que la población conozca mejor la enfermedad neumocócica invasiva, y sus posibles consecuencias para la salud. Identificar los factores de riesgo asociados es clave para actuar desde la prevención y contribuir a reducir el impacto de la enfermedad tanto en las personas como en el sistema sanitario».
La edad, factor de riesgo para desarrollar ENI
La edad es uno de los factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar ENI y las personas mayores constituyen uno de los grupos especialmente vulnerables. Los datos muestran, además, el importante impacto de la enfermedad a partir de los 65 años:
- En 2024, las personas de 65 años o más fueron el grupo de edad que registró un mayor número de casos de ENI en España, con 2.733 de los 5.362 casos autóctonos notificados, algo más de la mitad del total.
- La mortalidad también se concentró especialmente en las edades más avanzadas: de los 462 fallecimientos asociados a ENI comunicados por las 14 comunidades autónomas que aportaron esta información, 361 correspondieron a personas de 65 años o más, cerca del 80 % del total.
- El 64,2% de los pacientes hospitalizados por ENI tenía 65 años o más.
El impacto de la enfermedad neumocócica, además, no se limita a la mortalidad. Un estudio realizado en España identificó más de 358.000 hospitalizaciones asociadas a enfermedad neumocócica entre 2016 y 2022, con un coste medio cercano a los 7.500 euros por ingreso y un coste anual superior a los 383 millones de euros para el sistema sanitario.
Además de la edad, existen otros factor que puede aumentar también la vulnerabilidad e incrementar el riesgo de ENI, como determinadas enfermedades crónicas y condiciones de salud, así como factores como el tabaquismo o el alcoholismo.
Estrategias de prevención en poblaciones más vulnerables
Identificar los factores que aumentan el riesgo de complicaciones por infecciones respiratorias permite también orientar las estrategias de prevención hacia las poblaciones más vulnerables, como las personas mayores y aquellas con enfermedades preexistentes. En este sentido, la inmunización en la edad adulta constituye una estrategia para reducir la carga de enfermedades prevenibles y favorecer un envejecimiento saludable.
Los beneficios sanitarios de los programas de inmunización en adultos van más allá del ámbito sanitario: se estima que estos programas pueden generar retornos de hasta 19 veces la inversión inicial, al considerar tanto los costes sanitarios evitados como otros beneficios económicos y sociales.
Además, la prevención de infecciones puede contribuir a hacer frente a otro de los grandes desafíos de salud pública: las resistencias a los antimicrobianos (RAM). En el caso concreto del neumococo, podrían evitarse hasta 33 millones de dosis de antibióticos al año si se alcanzaran los objetivos de cobertura establecidos para niños y adultos mayores.
La inmunización también contribuye a la prevención cardiovascular, ya que las infecciones respiratorias pueden aumentar el riesgo de complicaciones y descompensar enfermedades preexistentes.
