Seguir una dieta saludable basada en alimentos vegetales se asocia con un menor riesgo de desarrollar Alzheimer y otras demencias, mientras que, por contra, seguir una dieta vegetal poco saludable se asocia con un mayor riesgo, tal y como revela un estudio de la Universidad de Hawái publicado en Neurology, la revista médica de la Academia Americana de Neurología.

Seguir una dieta vegetal de mayor calidad se asocia con un menor riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer y otras demencias relacionadas en comparación con seguir una dieta vegetal de menor calidad, aunque el estudio, que muestra una asociación basada en observaciones, no demuestra que una dieta vegetal de mayor calidad cause un menor riesgo de demencia.

Los investigadores no analizaron las dietas vegetarianas ni veganas, si no tres dietas basadas en plantas:

• Dieta general basada en plantas prioriza comer más alimentos vegetales que productos animales como carne, leche y huevos, sin fijarse en la calidad
• Dieta saludable basada en plantas prioriza alimentos vegetales saludables como cereales integrales, frutas, verduras, aceites vegetales, frutos secos, legumbres y té y café
• Dieta vegetal poco saludable, incluye alimentos vegetales menos saludables como cereales refinados, zumos de frutas, patatas y azúcares añadidos

Tal y como apunta Song-Yi Park, PhD, autora del estudio, del Centro Oncológico de la Universidad de Hawái en Manoa en Honolulu, «se ha demostrado que las dietas basadas en plantas son beneficiosas para reducir el riesgo de enfermedades como la diabetes y la hipertensión, pero se sabe menos sobre el riesgo de Alzheimer y otras demencias».

«Nuestro estudio encontró que la calidad de una dieta basada en plantas importaba, con una dieta de mayor calidad asociada a un menor riesgo, y una dieta de menor calidad asociada a un mayor riesgo», señala.

El estudio involucró a 92.849 personas con una edad media de 59 años al inicio del estudio. Se les siguió durante una media de 11 años. «Descubrimos que adoptar una dieta basada en plantas, incluso empezando a una edad avanzada, y abstenerse de dietas de baja calidad a base de plantas se asociaban con un menor riesgo de Alzheimer y otras demencias», destaca Park.

«Nuestros hallazgos destacan que es importante no solo seguir una dieta basada en plantas, sino también que la dieta sea de alta calidad», recalca la investigadora del Centro Oncológico de la Universidad de Hawái.

Los autores afirman que adoptar una dieta basada en plantas, incluso comenzar a una edad avanzada, por ejemplo a partir de más de 60 años, y abstenerse de dietas de baja calidad a base de plantas están asociados con un menor riesgo de Alzheimer y otras demencias.

Pueden consultar aquí el estudio ‘Plant-Based Dietary Patterns and Risk of Alzheimer Disease and Related Dementias in the Multiethnic Cohort Study‘, publicado en Neurology.